לידה ושלבי ההורות הראשונים מלווים תמיד בחשש ודאגה להתפתחותו התקינה של הרך הנולד, הרי כל ילד הוא עולם ומלואו, יצירה מופלאה וייחודית. חלק מההורים דואגים יותר וחלקם פחות, אבל לכולם ברור שצריך להיות מעקב אחר התפתחות התינוק החדש. לפיכך, ישנן התנהגויות שונות אצל הילד אליהן צריך לשים לב ולהתייחס באופן מיוחד וחשוב להיות ערים להן ולטפל בהן בזמן.
מה עושים כשילד בן שנה וחצי לא מדבר? או האם צריך להיות מוטרדים מכך שילדה בת שנתיים עדיין מרטיבה במיטתה? אם תינוק בן שנה עדיין לא הולך צריך להיות בלחץ? ומה קורה עם ילדה בת שש שמתחילה את כיתה א' כותבת בכתב ראי? שאלות כאלה ואחרות מהוות מוקד להתלבטות וחשש מצד הורים רבים אשר נתקלים לראשונה בהתפתחות לא תקנית של ילדיהם. ברוב המקרים שאלות אלה יכולות לקבל טיפול ופתרון פשוט על ידי פניה למכונים להתפתחות הילד בקופות החולים השונות.
בכל אחת מקופות החולים – כללית, מכבי, מאוחדת ולאומית, קיימות מרפאות להתפתחות הילד אשר מציעות שירותים שונים לאבחון טיפול בבעיות התפתחות. הטיפולים הניתנים במרפאות קופות החולים מסובסדות על ידי המדינה, וזאת על פי חוק ביטוח הבריאות הממלכתי.
פעמים רבות מספר בודד של טיפולים יכול לפתור בעיה אשר מאובחנת מוקדם, לעומת חוסר טיפול אשר יכול להחמיר את המצב.זיהוי הבעיה
הצעד הראשון בזיהוי ואבחון מקדים של בעיה התפתחותית הוא עירנות לילד או לרך הנולד והשוואה לשכבת הגיל הסובבת אותו. במידה ומתגלה שוני משמעותי רצוי לפנות לרופא משפחה או לסניף טיפת חלב הקרוב ולהתייעץ. גורם מוסמך יידע להבחין באם מדובר בתופעה שכיחה ומוכרת או שרצוי להתייעץ במרפאות להתפתחות הילד.
על כן, רצוי לשמור על ערנות ולפנות לייעוץ אשר ישלול אפשרות להפרעה התפתחותית, או יטפל בה בזמן ויפתור את הבעיה במידת האפשר.שירותי קופות החולים
הזכאים לטיפול במרפאות להתפתחות הילד לפי הקריטריונים של משרד הבריאות הינם ילדים מלידתם ועד גיל 18 בעלי הפרעה התפתחותית הנובעת ממחלה (הפרעה התפתחותית סומטית) , ילדים בעלי אוטיזם, או צרכים מיוחדים, וילדים בעלי הפרעה התפתחותית מקיפה (PDD).
בנוסף, זכאים לטיפולים אלו ילדים מלידתם עד גיל 9, בעלי הפרעה התפתחותית מורכבת (בתחום המוטורי, קוגניטיבי, לשוני וכדומה), וכן ילדים עם קשיי התפתחות.באתר משרד הבריאות באינטרנט, ניתן למצוא במחלקה להתפתחות הילד את פירוט השירותים הניתנים על ידי קופות החולים בתחום והקריטריונים לזכאות.
